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片山雅美Katayama Masami

片山さんがものづくりの道を志したのは、高校生のころ。進学か就職か、卒業後の進路選択を迫られた片山さんは、手に職をつけたいと考え、長岡京にあった陶芸家の工房を見学したことがきっかけだという。

「父の職場に、長岡京から焼物の先生が実技講習に来られていたのです。その先生の工房に連れて行ってもらって、それで興味を持ちました」

その後、片山さんは陶芸家を目指し京都市工業試験場へ進む。1970年に試験場を出た後は、日展の審査員も務めた名工・叶光夫氏に師事することになった。そこで初めて美術品としての陶芸を見て、大いに刺激を受けたという。しかし、叶氏は片山さんが工房に入ってわずか4ヵ月後に亡くなってしまい、直接教えを受けることはほとんど叶わなかった。

その後、叶氏の弟子である西川實氏が泉涌寺から深草へ窯を移すことになったことを機に、片山さんもその手伝いとして西川氏の下へ弟子入りする。それから7年もの間、片山さんは住み込みの弟子として西川氏の下で過ごした。うち4年間は、西川氏の家庭で共に生活していたという。

「昔の私はとにかくシャイで、人前で話すことが苦手でほとんど喋らない子供でした。ですが、先生の家で過ごしているうちに話せるようになった。今はこうやって自分の作品について話しますし、学校で人に教えたりもしています。住み込み時代の経験は本当に私にとって大きかったと思っています」

片山さんはここで兄弟子らとともに、多くの焼物を手がけひたすらに学んだ。師匠の作品に用いる土の準備から、問屋向けの数ものの焼物まで。さまざまな種類と数をこなし、安定して質の良いものを幅広く作り出せる腕を磨いた。

「陶芸は作家ものだけじゃない。まず数を作れてなんぼなんです。それに、失敗作を見るのも勉強だ、と西川先生は言っていましたね。自分のものを作れるようになるまでは3年くらいかかりました」

そもそも、当日の天気や気温、窯内部の状況によって出来上がりが容易に変わる焼物において、全く同じ色を安定して出すことは非常に難しい。片山さんの赤織部は、土で作った「匣(さや)」と呼ばれる箱に銅の釉薬をかけた作品を入れて密封し、1220℃の高温で10時間かけて焼き上げる。密封していれば空気の影響は少ないのではと思われるが、いくら密封していてもどうしても多少の空気は焼成中に入ってきてしまうため、その流れ如何で色味も肌触りも大きく変わる。でもその難しさが楽しい、と片山さんは仰った。

片山さんの模索は、釉薬の色だけではない。たとえば土は、異なる素材をかけあわせることで新しい表現をしようと試みられている。ガラス片や陶片を混ぜて焼くことで焼き上がりの表情に変化をつけたり、使い捨てカイロの中身を土に混ぜ込んで焼成することで表面に浮き上がった鉄分を模様として生かしてみたり、とその発想はとてもユニークだ。

また、2007年には京都新聞夕刊にて『器ごころ食ごころ－自作に盛る』を月一回連載（計13回）。片山さんが陶芸の道に入ってから現在までを綴った文章と、作品に料理や花を添えた写真をあわせた構成の記事で、これをきっかけとした展覧会も行われている。

「展覧会は色々な人との出会いが生まれるのがいいですね。展覧会にあわせて茶会や自作品を使っての食事会をやったり、色んな人との繋がりを持つ良い機会になっています」

最後に、片山さんに今後の目標はなんですか、と伺ってみると、やはり赤ですね、と仰った。

「赤色をいかに大事に焼いていくか、が今後の課題だと思っています。理想はやはり、最初に出会ったあの“赤”ですから」

赤織部を始めたあのときに出会った“赤”が、今も片山さんの創作を支え続けているのだ。新たな表現を模索し、工夫を凝らしながら、“最初の赤”を追い求める片山さん。その陶芸の道は、まだまだ続いていく。
いつか、片山さんの理想の赤色を、私たちもぜひ見てみたいものだ。