木村展之Kimura Nobuyuki

作者の木村展之さんは、京都の陶芸のメッカ・五条で祖父の代からの陶芸一家に生まれた。幼い頃から、周りにあったのは父の作る器。焼き物は日常的に食卓にも登場していた身近な存在だった。その中で、彼の心を特に捉えていたのが、「青」の器だったそう。

「父が使う釉薬の色の中で、一番綺麗な色だったんです」

本格的に釉薬の技術を学ぶようになった20歳頃、工業試験場での研究テーマにも、自然に一番身近な美しい色である「青」を選んだ。
以来、ずっと理想の「青」、理想の色を探し求めている。材料の組み合わせや質次第で生まれる様々な色は、まさに無限大。「元々の血筋だったのか、凝り性の性格のせいなのか…」気がつけば、すっかりその釉薬の世界にはまり込んでいた。

その点、天然の原料―藁灰や木の灰などには、様々な自然の不純物が含まれている。それが複雑に作用し、青でも単純な青ではない、中に緑や黄色、茶色など幾つもの色が混ざり合った「青」が現れてくるのだ。「味で言うところの、渋みとか苦味とかが残りつつも、甘い…といった感じでしょうか。京料理の懐石にしても、出汁に様々な産地の昆布とかを合わせて使うから深い味わいが生まれる。それと同じ奥深さがあるんです」

ただ「苦い」ではなくただ「甘い」でもなく、単純に一言では言い表せない「旨さ」。それが、木村さんの求める「深い色」なのだろう。天然のものは不安定で、採れた時期や場所など色々なものに左右されて触れ幅が生まれてしまう。いつでも同じ色が同じように出せるとは限らないため、どうしても手間がかかる。
それでも、木村さんはいう。「でも、手間をかけるほど、それに見合った良い色が出るんですよ」工房に山のように積み上げられたテストピースは、その惜しまれなかった手間を物語る。しかしそれは、木村さんの理想の「深い色」への旅の、確かな軌跡だ。

自分のことを「積み重ね型」だ、という木村さん。「物凄く才能があって始めた、というわけじゃないですからね。いつも自分の可能性をギリギリで探している感じです。もっと何か出来るんじゃないか、何か出るんじゃないか、って搾り出している感じ」だからこそ、これからもっと、センスがよくなっていきたいと願う。 「20年近くこの仕事を続けてきましたが、やっぱり、いいものを作るにはものの良さが分からないと作れないと思うんですよ」